পৃথিবী থেকে প্রায় ১২০ আলোকবর্ষ দূরের একটি গ্রহে জীবনের সম্ভাব্য চিহ্ন মিলেছে বলে দাবি করেছেন যুক্তরাজ্যের কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানীরা। গ্রহটির নাম কে-টু-১৮-বি (K2-18 b)। এই গ্রহের বায়ুমণ্ডলে পাওয়া গেছে ডাইমিথাইল সালফাইড (DMS) নামের একটি জৈব-সম্পর্কিত গ্যাস, যা পৃথিবীতে মূলত জীবিত প্রাণীর, বিশেষ করে সামুদ্রিক শৈবাল ও ব্যাকটেরিয়ার মাধ্যমে তৈরি হয়।

এই গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পাওয়া গেছে নাসা’র জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ (JWST) থেকে সংগৃহীত ডেটার বিশ্লেষণের মাধ্যমে। বিজ্ঞানীরা জানাচ্ছেন, গ্রহটির বায়ুমণ্ডলের মধ্য দিয়ে তারার আলো পার হওয়ার সময় সেই আলো বিশ্লেষণ করেই তারা DMS-এর সম্ভাব্য উপস্থিতির সংকেত পেয়েছেন।

DMS-এর উপস্থিতি জীবনের সম্ভাবনার এক শক্তিশালী ইঙ্গিত, কারণ এখন পর্যন্ত পৃথিবী ছাড়া আর কোথাও এই গ্যাস পাওয়া যায়নি। তবে এই আবিষ্কার চূড়ান্ত নয়। অনেক গবেষক এখনো দ্বিধায় আছেন, এটি আসলেই DMS কি না—না কি অন্য কোনো রাসায়নিকের ভুল ব্যাখ্যা। তাই বিষয়টি নিশ্চিত করতে আরও গভীর গবেষণা চলছে।

যদি সত্যিই এই গ্যাসটির উপস্থিতি প্রমাণিত হয়, তাহলে এটি হবে মহাকাশে প্রাণের খোঁজে এক ঐতিহাসিক মাইলফলক। এমন একটি আবিষ্কার শুধু কে-টু-১৮-বি নয়, বরং সমস্ত এক্সোপ্ল্যানেট (পৃথিবীর বাইরের গ্রহ) গবেষণাকেই এক নতুন দিগন্তে পৌঁছে দেবে।

বর্তমানে আমাদের মহাবিশ্বে ৫,৮০০টির বেশি গ্রহ শনাক্ত করা হয়েছে। কে-টু-১৮-বি-র মতো সম্ভাবনাময় গ্রহগুলোর দিকে গভীর নজর রেখে বিজ্ঞানীরা ধীরে ধীরে এগোচ্ছেন সেই বহু প্রতীক্ষিত প্রশ্নের উত্তরের দিকে—এই মহাবিশ্বে কি আমরাই একমাত্র বুদ্ধিমান প্রাণ?

তোমার কী মনে হয়—আমরা একা, না কি কেউ সেখানে অপেক্ষা করছে?